Selbsthilfe: Selbstbewusst durch Ratgeber?

Kann man Selbstbewusstsein lernen? Ist alles nur eine Frage des Denkens, kommt es nur darauf an, sich selbst die richtigen Sätze zu sagen? Was bringen Selbsthilferatgeber und wo sind die Grenzen?
Positives Denken ist ein Ansatz, der interessant erscheint, wenn Zweifel und Ängste da sind, wenn daraus das Bedürfnis entsteht, sich irgendwie selbst wieder aufzubauen. Ratgeber versprechen Hilfe und geben Anweisungen, was und wie am besten gedacht werden soll. "Ich bin liebenswert" und "ich werde erfolgreich sein", solche Sätze also soll man an sich selbst richten. Und dann - wird alles gut.
Eine gewisse Skepsis scheint mir hier schon länger angebracht...
Positives Denken - was ist dran?

Positive Selbstaussagen können auch unerwünschte Effekte nach sich ziehen. In Waterloo (war da nicht noch etwas anderes los...?) untersuchten Joanne V. Wood and John W. Lee mit W.Q. Elaine Perunovic aus New Brunswick die Frage, ob solche Aussagen wirklich helfen. Und kamen zum Ergebnis, dass gerade jene, die über ein schwaches Selbstwertgefühl verfügten, sich noch schlechter fühlten, wenn sie sich solche Aussagen durch den Kopf gehen liessen.

Die Methode: Versuchspersonen wurden in zwei Gruppen eingeteilt - starkes und schwach ausgeprägtes Selbstwertgefühl. Anschliessend sollten sie sich die Aussage "ich bin eine liebenswerte Person" durch den Kopf gehen lassen. Gemessen wurde dann die Gefühle und die Selbsteinschätzung.

Das Ergebnis: Versuchspersonen mit schwach ausgeprägtem Selbstwertgefühl ging es nach der Auseinandersetzung mit der Aussage "ich bin eine liebenswerte Person" deutlich schlechter - im Vergleich zu einer Kontrollgruppe, die keine Aussage zu lesen bekam. Versuchspersonen mit starkem Selbstwertgefühl fühlten sich etwas besser, wenn sie die Aussage gelesen hatten.

In einer weiteren Studie sollten die Versuchspersonen positive und negative Aussagen über sich selbst aufschreiben. Merkwürdigerweise fühlten sich die Personen mit schwach ausgeprägtem Selbstwertgefühl besser, wenn auch negative Aussagen erlaubt waren - die Aufforderung, sich nur auf die positiven Gedanken zu konzentrieren, brachte keine Stärkung des Selbstwertgefühls mit sich.

Die Interpretation: die Autoren ziehen den Schluss, dass positive Aussagen bei Personen mit schwach ausgeprägtem Selbstwertgefühl zu gegenläufigen Gedanken führen können, die die positiven Aussagen überdecken. Positive Affirmationen helfen also jenen, die sie im Grunde nicht brauchen - und schaden eher bei jenen, für die sie eigentlich gedacht sind.

Die Ergebnisse stimmen nachdenklich. Selbstbewusstsein - oder sagen wir genauer: Selbstsicherheit - lässt sich nicht einfach mit entsprechenden positiven Selbstaussagen erreichen. Gerade jene, die es am meisten brauchen könnten, nehmen sich selbst solche Aussagen einfach nicht ab. Das Selbstbild lässt sich nicht einfach so "zurechtdenken". Die Ergebnisse sprechen auch für Konzepte zum Selbstsicherheitstraining, in denen konkrete Übungen enthalten sind. Sicherheit und damit verbunden eine höhere Selbsteinschätzung entsteht erst durch Erfahrung, die einen Lernprozess deutlich macht. Denn die eigene Erfahrung - die nimmt mensch sich selbst ab.

Quelle: Science Daily

Die Studie im Original:
Wood et al. Positive Self-Statements: Power for Some, Peril for Others. Psychological Science, 2009; DOI: 10.1111/j.1467-9280.2009.02370.x