Depression und Alzheimer

Die Erkrankung Morbus Alzheimer ist oft mit Depressionen verbunden, das ist bereits bekannt. Aber wie sieht das nun mit den Zusammenhängen aus, wenn es welche gibt? Sind depressive Symptome ein frühes Warnsignal, das eine Alzheimererkranung ankündigen kann oder einfach ein Risikofaktor? Eine Studie an der Rush University beschäftigt sich mit dieser Frage und wurde in der Zeitschrift Neuroloy veröffentlicht.
357 an Alzheimer erkrankte Personen wurden über 3 Jahre hinweg untersucht und weil die Selbstdarstellung nicht immer sehr zuverlässig ist, wurden ergänzende Informationen herangezogen, wie sich depressive Symptome entwickelten - Familienangehörige und Freunde der Betroffenen kamen deshalb in Interviews zu Wort, um eine zusätzliche Einschätzung von außen zu bekommen.
Robert S. Wilson, einer der Autoren der Studie, stellt fest, dass Depression nicht als unvermeidlicher Bestandtelil des Krankheitsbilds Alzheimer betrachtet werden sollte - Depressionen erhöhen aber das Risiko, zusätzlich an Morbus Alzheimer zu erkranken. Warum das so ist, bleibt noch offen.

Die Studie im Original:

R.S. Wilson, G.M. Hoganson, K.B. Rajan, L.L. Barnes, C.F. Mendes de Leon, and D.A. Evans. Temporal course of depressive symptoms during the development of Alzheimer disease. Neurology, 2010; 75: 21-26

Quelle:

Science Daily
Rush University Medical Center (2010, August 5). Depression is a risk factor and not an early sign of Alzheimer's disease, study suggests. 
ScienceDaily. Retrieved August 6, 2010, 
from http://www.sciencedaily.com/releases/2010/07/100705190530.htm

Künstliche Augen

Tel Aviv. Professor Yael Hanein erforscht Möglichkeiten, blinden Augen zu neuer Sehkraft zu verhelfen. Die Sehnerven werden dabei mit Elektroden versehen, die das Zellwachstum stimulieren. Im Tierversuch waren die Bemühungen bereits erfolgreich, und eines Tages wird es vielleicht möglich sein, Implantate für Menschen herzustellen. Aber das ist noch ein weiter Weg.... bis dahin können die Ergebnisse immerhin die Herstellung von Arzneimitteln anregen, die sich auf die Behandlung von empfindlichem Nervengewebe im Gehirn beziehen. Ein Millionstel Millimeter sind die Kohleröhrchen ('carbon tubes') groß und sehen aus wie Spaghetti (so steht's geschrieben, obwohl Spaghettti normalerweise nicht wie Kohle aussieht...). Diese 'Kohlespaghetti' werden dann unter Strom gesetzt... und fördern das Zellwachstum. Wie die Nervenzellen genau interagieren, kommunzieren und wachsen und zusammenarbeiten ist dabei noch mit vielen Fragen verbunden. Aber dass es eines Tages bionische Augen gibt, ist durchaus möglich.

Literatur:

   1. Asaf Shoval, Christopher Adams, Moshe David-Pur, Mark Shein, Yael Hanein and Evelyne Sernagor. Carbon nanotube electrodes for effective interfacing with retinal tissue. Frontiers in Neuroengineering, 2009; 2 DOI: 10.3389/neuro.16.004.2009
   2. Raya Sorkin, Alon Greenbaum, Moshe David-Pur, Sarit Anava, Amir Ayali, Eshel Ben-Jacob, Yael Hanein. Process entanglement as a neuronal anchorage mechanism to rough surfaces. Nanotechnology, 2009; 20 (1): 015101 DOI: 10.1088/0957-4484/20/1/015101

Quelle:

American Friends of Tel Aviv University (2010, April 21). Seeing a bionic eye on medicine's horizon. ScienceDaily. Retrieved April 21, 2010, from
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/03/100322143221.htm

Männerwelttag: Männer muss man loben

Zum Männerwelttag ein Lied von Barbara Schöneberger: Männer muss man loben.

Was hat sie sich wohl dabei gedacht? Dass Männer Verständnis brauchen für die vielen kleinen Schwächen, die das aufmerksame Auge erkennen kann? Dass sie gelegentlich Ermunterung und Zuspruch brauchen, damit sie nicht ins Nichts versinken? Oder dass sie Streicheleinheiten brauchen für das Ego, weil Narzissmus schließlich ein typisch männlicher Zug ist?

Ein Zitat als Denkanstoss, aus dem Buch "Der vergessene Mann":

"Wenn das Leben des Durchschnittsmannes in individuelleren Einzelheiten erforscht wird, tritt ein großes Maß an Verzweiflung und Tragik zutage. Dies sind die Männer, von denen Thoreau vor mehr als hundert Jahren sagte, sie führten ein Leben in 'stummer Verzweiflung'." (FINE, S.233).

Über das, was da an stummer Verzweiflung bei ganz alltäglichen Durchschnittsmännern vorhanden sein mag, wird natürlich nicht gesprochen. Männer dürfen keine Probleme haben, zumindest nicht zeigen. Und so bleibt, im Verständnis des Unverstandenen, wenigstens das mitleidig tröstliche Bemühen, in der Männerwelt wenigstens EIN gutes Haar zu finden. Und sei es auch ein graues... Da brauchen Männer doch keinen Welttag, sie kommen mit allem schon irgendwie klar. Oder nicht?
Noch eine nette Anregung, die aus dem Artikel von Roland Kopp-Wichmann über "Männer, das schwache Geschlecht und sein Gehirn" stammt:
In seinem Vortrag "Gelassenheit hilft: Anregungen für Gehirnbenutzer" zeigt Prof. Hüther, was im Gehirn von Männern passiert, die mit einer festen Vorstellung von dem unterwegs sind, wonach sie suchen... Nicht viel erstmal. Was das alles mit kopflosen Küchenschaben und der Frage zu tun hat, wofür das Männerhirn eigentlich da ist... bitte selbst ansehen, es gibt dabei so manche humorvolle Bemerkung zu entdecken. Dass es gelegentlich einer gewissen Unterstützung bedarf, damit Männer ihr Gehirn benutzen können, führt nun doch wieder zurück zu Baraba Schöneberger. Es gibt so vieles an der Männerwelt herumzumeckern und zu kritisieren, dass Aufmunterung nie schaden kann.
Schließlich sollten die Männer doch nicht völlig hirnlos durch die Gegend marschieren...!


Literatur:
FINE, R. (1990), Der vergessene Mann. Männliche Psyche und Sexualität aus psychoanalytischer Sicht. München: Psychologie Verlags Union.

Bilder des Unterbewusstseins: FMRI

"Mir dämmert etwas", sagen manche. "Irgendwie hatte ich so eine Ahnung" - mit solchen und ähnlichen Formulierungen beschreiben wir Gedankengänge, die noch nicht so deutlich, nicht klar im Bewusstsein vorhanden sind. So manches bahnt sich an, bevor es uns bewusst wird. Für solche Phänomene gibt es verschiedene Bezeichnungen, da ist vom Vorbewussten, Unbewussten, vom Unterbewusstsein die Rede, weniger bekannt ist der Begriff der "metakognitiven Empfindungen".
Es scheint, als würde sich im Gehirn so manches abspielen, das uns nicht greifbar ist, das wir demzufolge auch nicht in Worte fassen können. Solche Prozesse lassen sich aber als Bild darstellen. Die funktionelle Magnetresonanztomographie macht es möglich.

FMRI ist der englische Begriff dafür (functional magnetic resonance imaging) - und damit lässt sich sichtbar machen, welche Prozesse sich im Gehirn vollziehen werden - noch bevor sie bewusst sind.
Stephen José Hanson, Russell A. Poldrack und Yaroslav Halchenko konnten anhand solcher Bilder vom Gehirn mit hoher Genauigkeit vorhersagen, welcher "mentale Status" sich ergeben wird. Vom "Gedankenlesen" zu sprechen ist dabei allerdings etwas zu weit gegriffen - so einfach ist das auch nicht, bestimmte Funktionen des Gehirns einer bestimmten Hirnregion zuzuordnen. Neuere Ergebnisse sprechen dafür, dass die Verbindungen im Gehirn immer wieder neu entstehen. Je nachdem, womit ein Mensch beschäftigt ist, entstehen immer wieder wechselnde Muster in den grauen Zellen. Entscheidend ist weniger, wo genau im Gehirn etwas geschieht, sondern welches Muster neuronaler Aktivität gerade abläuft. Wenn die Forschung weiter voranschreitet, könnte es möglich werden zu erkennen, ob jemand gerade nachdenkt, eine Entscheidung trifft oder auch lügt. Ungewöhnliche und abweichende Muster könnten als Hinweis auf psyschische Störungen über solche Bilder erkannt werden. Es läuft darauf hinaus, stets das gesamte Gehirn "im Auge" zu behalten, wenn man komplizierte Prozesse verstehen will - die Beobachtung einer kleinen Hirnregion allein genügt nicht.

Was haben die Forscher denn nun eigentlich genau gemacht?
130 Versuchspersonen bekamen 8 verschiedene Aufgaben gestellt - Lesen, sich eine Liste merken, Entscheidungen treffen usw. Gleichzeitig wurden mit der funktionellen Magnetresonanztomographie Bilder der Vorgänge im Gehirn angefertigt. Durch den Vergleich der Bilder konnten die Forscher mit einer Wahrscheinlichkeit von 80 Prozent erkennen, welche Aufgaben die Versuchspersonen bearbeitet hatten.
Die Unterschiede zwischen den Mustern sind dabei nicht sehr groß - im weiteren Verlauf ist geplant, ein Diagnosesystem zu entwickeln, mit dem sich zum Beispiel Störungen wie ADHS oder Autismus anhand der Aktivitätsmuster im Gehirn erkennen lässt. Auf jeden Fall... haben die Forscher kürzlich eine weitere Million Dollar für weitere Studien bewilligt bekommen.

Quelle: Science Daily

Das Video gibt einen Einblick, wie solche Bilder aussehen... keine Panik: dabei wird nichts aufgeschnitten, die Bilder entstehen von aussen.

Sprich in mein rechtes Ohr

Die Sprache ist gelegentlich recht aufschlussreich... da gibt es Redewendungen wie "auf einem Ohr taub sein" oder die bekannte Klage von Eltern, die Kinder hätten ihre Ohren "auf Durchzug gestellt"... Auf jeden Fall gibt es zu diesem Thema eine neue Studie, die ich hier kurz vorstellen möchte.
Wir machen dazu einen kleinen Ausflug nach Italien, nach Chieti genauer gesagt. An der Universität "Gabriele d'Annunzio" untersuchten Dr. Luca Tommasi and Daniele Marzoli in einer Serie von drei Studien, ob es einen Unterschied macht, auf welches Ohr eine Äußerung trifft. Zum Verständnis muss vielleicht kurz die Hemisphärenasymmetrie erwähnt werden - die rechte Hirnhälfte ist für die linke Körperseite zuständig und umgekehrt. Die Forschung zu Sprachzentren im Gehirn hat bereits eine längere Tradition, vereinfacht gesagt ist eher die linke Hirnhälfte für Sprache zuständig. So gesehen liegt die Vermutung nahe, dass das rechte Ohr eher geeignet ist, sprachliche Reize aufzunehmen und zu verarbeiten. In der Tat zeigte sich in den Studien, dass das rechte Ohr bevorzugt wird - die Wahrscheinlichkeit, dass eine Aufforderung aufgenommen und umgesetzt wird, ist größer, wenn sie auf das rechte Ohr trifft. Nun könnte man einwenden, das wäre ja wohl eine Laborstudie gewesen, die man auf den Alltag nicht übertragen könne... stimmt aber nicht.
In der ersten Studie ging es um einen Club, laute Musik im Hintergrund, das bedeutet also, man muss schon etwas näher kommen, wenn man sich verständlich machen will. 286 Personen wurden untersucht - und dabei erfolgten 72 Prozent der Ansprachen in das rechte Ohr. Die Schlussfolgerung, dass NUR das rechte Ohr angesprochen wird, wäre falsch, aber die Präferenz ist deutlich und stimmt mit den Laboruntersuchungen überein.
In der zweiten Studie ging es um eine Anfrage: "kann ich mal eine Zigarette haben?" (so ungefähr, aus dem Italienischen frei übersetzt). Die Frage war, welches Ohr der oder die Angesprochene zur Verfügung stellt... 58 Prozent (von 160 beobachteten Personen) näherten sich mit dem rechten Ohr, 42 Prozent mit dem linken. Auch hier zeigte sich also: das rechte Ohr wird bevorzugt.
In der dritten Studie wurde direkt das linke oder rechte Ohr angesprochen: bei 176 Versuchspersonen zeigte sich, dass sie statistisch signifikant mehr Zigaretten bekamen, wenn das rechte Ohr angesprochen war. Insgesamt ziehen die Forscher den Schluss, dass die Präferenz der linken Hirnhälfte für sprachbezogene Kommunikation bestätigt ist, ebenso dass Annäherungs- und Vermeidungsverhalten stärker über die linke Hirnhälfte gesteuert werden.

Etwas nachdenklich bin ich schon geworden... die klassischen Festnetztelefone (vor allem die alten Wählscheiben) waren so konzipiert, dass die Wählscheibe am besten mit der rechten Hand zu bedienen war - der Hörer landet dann links, also eher auf dem "falschen Ohr". Wenigstens wird jetzt nachvollziehbar, warum manche Leute ihr Telefon auf die linke Seite stellen oder ihr Handy an das rechte Ohr halten. Möglicherweise gibt es aber auch individuelle Unterschiede - vielleicht bevorzugt der eine oder die andere nun doch das linke Ohr, auch wenn das nicht bedeuten muss, dass die Hirnhälften vertauscht sind... Zumindest gibt es Hinweise darauf, dass die linke Hirnhälfte meistens für die Sprachverarbeitung zuständig ist, die rechte Hälfte aber nicht ganz unbeteiligt ist und bei manchen Menschen sogar die wichtigere Hälfte sein kann. Wie auch immer, vielleicht wäre es interessant, einmal zu beobachten, welches Ohr sich besser zum Telefonieren eignet - und ob die Kinder eher reagieren, wenn sie die Aufforderung, die Hausaufgaben zu machen (oder ähnliches) in das rechte Ohr geflüstert bekommen.

Quelle:
Science Daily. 23/06/2009. Need Something? Talk To My Right Ear
Die Studie im Original:
Marzoli et al. Side biases in humans (Homo sapiens): three ecological studies on hemispheric asymmetries. Naturwissenschaften, 2009; DOI: 10.1007/s00114-009-0571-4